West Highland Way

Este verano, la Unidad Esculta de los Indios del Sur se embarcó en uno de los proyectos más ambiciosos de la ronda solar: recorrer al completo la West Highland Way, una de las rutas de larga distancia más emblemáticas de Escocia. A lo largo de 96 millas —unos 154 kilómetros—, este histórico sendero atraviesa algunos de los paisajes más representativos de las Highlands escocesas, desde Milngavie, a las afueras de Glasgow, hasta Fort William, entre lagos, bosques, valles y montañas.

Pero este proyecto comenzó mucho antes de poner un pie en Escocia. Durante toda la ronda solar, la Unidad trabajó siguiendo la metodología propia de la sección para convertir una idea inicial en una aventura diseñada y organizada por sus propios integrantes. Para ello, se dividieron en diferentes comisiones encargadas de preparar aspectos fundamentales del proyecto: la ruta y sus etapas, los transportes, la financiación, la alimentación y el resto de cuestiones necesarias para hacerlo posible.

Después de meses de preparación llegó finalmente el momento de enfrentarse a la West Highland Way. Por delante esperaban varios días de camino y un reto físico considerable: recorrer las 96 millas de la ruta cargando con las mochilas y encadenando una etapa tras otra. 

El camino comenzó en Milngavie, desde donde la Unidad afrontó su primera etapa hasta Balmaha, a orillas del Loch Lomond. Desde allí continuó hacia Inversnaid, siguiendo el recorrido junto al lago, antes de afrontar una nueva jornada hasta Crianlarich. El avance hacia el norte la llevó después hasta Inveroran, dejando progresivamente atrás los paisajes del Loch Lomond para adentrarse cada vez más en las Highlands.

Desde Inveroran, la Unidad afrontó una etapa hasta Kingshouse, atravesando Rannoch Moor, uno de los paisajes más abiertos y salvajes de todo el recorrido. Ese día acamparon e hicieron fuego, disfrutando de una noche alrededor de la fogata. Al día siguiente les esperaba uno de los puntos más conocidos de la West Highland Way: la subida por la Devil's Staircase, camino de Kinlochleven. 

Desde allí solo quedaba el último gran esfuerzo. La etapa final, entre Kinlochleven y Fort William, puso el broche al recorrido, con el Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido, acompañándolos en el paisaje antes de alcanzar su destino. Después de siete etapas y 96 millas de camino, la Unidad había conseguido completar íntegramente la West Highland Way.

No fue, desde luego, un recorrido exento de dificultades. La propia exigencia física de acumular tantos kilómetros durante varios días constituyó uno de los principales retos. A ello se sumó otro de los grandes protagonistas de cualquier aventura por Escocia: el clima. Aunque durante buena parte de la ruta pudieron disfrutar de unas condiciones bastante favorables, hubo etapas en las que la lluvia y el viento los acompañaron durante horas y endurecieron considerablemente el camino.

Y, por supuesto, tampoco faltaron los famosos midges, esos diminutos insectos tan característicos del verano escocés de los que la Unidad se llevó un recuerdo especialmente intenso y que consiguieron ponerles las cosas difíciles en más de una ocasión.

Pese al cansancio, la lluvia, el viento y los midges, la Unidad consiguió alcanzar Fort William y completar los aproximadamente 154 kilómetros de la West Highland Way. Más allá del reto físico, llegar hasta allí significaba culminar un proyecto que había comenzado muchos meses antes.

Desde las primeras reuniones y el trabajo de las distintas comisiones hasta cada una de las etapas recorridas en Escocia, la experiencia permitió poner en práctica algunos de los elementos fundamentales de la metodología de Unidad: trabajar en equipo, asumir responsabilidades, tomar decisiones, superar dificultades y llevar hasta el final un proyecto construido por los propios jóvenes.

Tras siete etapas por las Highlands, muchas horas de camino y 96 millas a sus espaldas, la Unidad terminó en Fort William una aventura que difícilmente olvidará.

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